El past continuous es un tiempo verbal que se utiliza para hablar de una acción del pasado que todavía no ha finalizado cuando nos referimos a ella. Este tiempo verbal equivale en español a la forma verbal: yo estaba comiendo, tú estabas comiendo, él estaba comiendo, etc. No obstante, en algunos casos también se puede traducir por: yo comía, tú comías, él comía, etc.

I was having a shower when the telephone rang.

Me estaba duchando cuando el teléfono sonó.

While we were sailing a whale appeared.

Mientras estábamos navegando / navegábamos apareció una ballena.

2. Estructura del past continuous

La forma afirmativa

Subject	auxiliarY (past form)	Verb (-ING)	Examples
I	was	sleeping	I was sleeping on the sofa. (yo) Estaba durmiendo en el sofá.
You	were		You were sleeping on the sofa. (tú) Estabas durmiendo en el sofá.
He	was		He was sleeping on the sofa. (él) Estaba durmiendo en el sofá.
She			She was sleeping on the sofa. (ella) Estaba durmiendo en el sofá.
It			It was sleeping on the sofa. (ello) Estaba durmiendo en el sofá.
We	were		We were sleeping on the sofa. (nosotros/as) Estábamos durmiendo en el sofá.
You			You were sleeping on the sofa. (vosotros/as) Estábais durmiendo en el sofá.
They			They were sleeping on the sofa. (ellos/as) Estaban durmiendo en el sofá.

No existe forma contraída para las oraciones afirmativas.

La forma negativa

Subject	auxiliarY (past form)	Verb (-ING)	Examples
I	was not wasn't	sleeping	I wasn't sleeping on the sofa. (yo) No estaba durmiendo en el sofá.
You	were not weren't		You weren't sleeping on the sofa. (tú) No estabas durmiendo en el sofá.
He	was not wasn't		He wasn't sleeping on the sofa. (él) No estaba durmiendo en el sofá.
She			She wasn't sleeping on the sofa. (ella) No estaba durmiendo en el sofá.
It			It wasn't sleeping on the sofa. (ello) No estaba durmiendo en el sofá.
We	were not weren't		We weren't sleeping on the sofa. (nosotros/as) No estábamos durmiendo en el sofá.
You			You weren't sleeping on the sofa. (vosotros/as) No estabais durmiendo en el sofá.
They			They weren't sleeping on the sofa. (ellos/as) No estaban durmiendo en el sofá.

La forma interrogativa

auxiliarY	Subject	Verb (-ING)	Examples
Was	I	sleeping?	Was I sleeping on the sofa? (yo) ¿Estaba durmiendo en el sofá?
Were	you		Were you sleeping on the sofa? (tú) ¿Estabas durmiendo en el sofá?
Was	he		Was he sleeping on the sofa? (él) ¿Estaba durmiendo en el sofá?
	she		Was she sleeping on the sofa? (ella) ¿Estaba durmiendo en el sofá?
	it		Was it sleeping on the sofa? (~~ello~~) ¿Estaba durmiendo en el sofá?
Were	we		Were we sleeping on the sofa? (nosotros/as) ¿Estábamos durmiendo en el sofá?
	you		Were you sleeping on the sofa? (vosotros/as) ¿Estabais durmiendo en el sofá?
	they		Were they sleeping on the sofa? (ellos/as) ¿Estaban durmiendo en el sofá?

Al igual que el resto de tiempos verbales, las oraciones interrogativas en past continuous también cuentan con sus propias respuestas cortas.

Adverb	Subject	AuxiliarY
Yes,	I	was
	you	were
	he	was
	she
	it
	we	were
	you
	they

Adverb	Subject	AuxiliarY
No,	I	wasn't
	you	weren't
	he	wasn't
	she
	it
	we	weren't
	you
	they

Was she looking at me? Yes, she was.

(ella) ¿Me estaba mirando? Sí.

Were they partying? No, they weren't.

(ellos) ¿Estaban de fiesta? No.

3. ¿Cómo se utiliza el past continuous?

El past continuous se utiliza para:

Referirse a una acción que estaba teniendo lugar en un momento concreto del pasado. Esta acción empezó antes del tiempo concreto en cuestión y continuó después. La acción, pues, no estaba acabada.

Yesterday at 6:00 p.m. we were preparing the meal.

Ayer a las 6:00 p.m. estábamos preparando la comida.
En descripciones.

This morning it was raining.

Esta mañana estaba lloviendo / llovía.

An old lady was sitting on a bench.

Una mujer mayor estaba sentada en un banco.
Cuando dos acciones inacabadas ocurren al mismo tiempo, generalmente se enlazan dichas acciones con las partículas while (mientras) o when (cuando).

While you were brushing your teeth I was sleeping.

Mientras te estabas cepillando / cepillabas los dientes yo estaba durmiendo / dormía.

While she was calling her mum, her sister was crying.

Mientras estaba llamando / llamaba a su madre, su hermana estaba llorando / lloraba.

¡Recuerda!

El tiempo verbal past continuous (yo estaba cantando / yo cantaba) se utiliza para referirnos a acciones inacabadas que se estaban desarrollando en un momento concreto del pasado.

	Structure	Examples
AFFIRMATIVE	Sujeto + was / were + verbo (-ing) + (complemento)	When I saw them they were sitting at a café. Cuando les vi estaban sentados en una cafetería.
NEGATIVE	Sujeto + was / were + not + verbo (-ing) + (complemento)	What did you say? I wasn't listening. (tú) ¿Qué has dicho? No estaba escuchando.
INTERROGATIVE	Was / Were + sujeto + verbo (-ing) + (complemento)?	What were you talking about? (tú) ¿De qué estabais hablando?